超聲波流量計是近十幾年來隨著集成電路技術的發展才出現的一種非接觸式儀表，適于測量不易接觸、觀察的流體以及大管徑流量。使用超聲波流量計，不用在流體中安裝測量元件，故不會改變流體的流動狀態，不產生附加阻力，儀表的安裝及檢修均可在不影響生產管線運行的情況下進行，因而是一種理想的節能型流量計。

目前通常采用兩種類型的超聲波流量計，一種為多普勒超聲波流量計，另一類為時差式超聲波流量計。多普勒型是利用相位差法測量流速，即某一已知頻率的聲波在流體中運動，由于液體本身有一運動速度，導致超聲波在兩接收器(或發射器)之間的頻率或相位發生相對變化，通過測量這一相對變化就可獲得液體速度；時差型是利用時間差法測量流速，即某一速度的聲波由于流體流動而使得其在兩接收器(或發射器)之間傳播時間發生變化，通過測量這一相對變化就可獲得流體流速。